《功名路》是沈桑榆的一部引人深思的小說，故事圍繞著一個在功名與人性之間掙扎的小鎮青年展開。小說通過細膩的描寫和復雜的人物關系，探討了人們在追逐理想與現實之間所面臨的道德困境。
故事的主線圍繞著主人公張華展開。張華是小鎮上一個勤奮好學的年輕人，家境雖不富裕，但他從小立志通過努力考取功名，改變家庭的現狀。在他的心中，功名是對自己和家人的最好回報。然而，在他向理想進發的過程中，卻遭遇了來自各方的壓力和誘惑。
張華的父母都是普通的農民，雖然生活清貧，但他們始終給予張華極大的支持與關愛。他們希望他能夠通過努力學習，走出小鎮，成為有用之才。每當夜深人靜，張華在燭光下埋頭苦讀時，母親總是在一旁默默支持著。而父親則常常鼓勵他，相信他一定能實現自己的夢想。
然而，隨著時間的推移，張華逐漸發現，自己的理想與現實之間的距離越來越大。小鎮上的升學競爭異常激烈，周圍的同學們紛紛開始抱團，利用資源與關系進行“捷徑”，而張華始終堅持自己的努力，拒絕走卑鄙的途徑。
在這個過程中，張華結識了一位同學李勁。李勁是個性格張揚的人，他聰明機智，但卻對功名的追逐態度頗為冷淡。他認為人生的意義不在于名利，而是享受過程。這種想法對張華產生了不小的影響，促使他重新思考自己的價值觀。
隨著高考的臨近，張華面臨的壓力愈發沉重。在一次路上偶然的機會，他遇見了曾經的老同學王鵬。王鵬已經考取了一所名校，但他的道德底線卻令人堪憂。王鵬向張華推薦了一個“快速提升成績”的方案，暗示著可以用金錢來獲得學業上的幫助。這個現象深深觸動了張華，他在內心激烈的掙扎中，陷入了道德的困境。
在一次深夜的思考中，張華感受到心底對父母的責任感。父母辛苦了一輩子，他們所希望的不是他獲得什么功名，而是讓他過上幸福的生活。張華終于下定決心，拒絕了王鵬的誘惑，繼續默默付出努力。
可就在人生的轉折點，命運卻給了張華一次巨大的打擊。他在考前的模擬考試中，因過度緊張而發揮失常，成績不理想，令他精神崩潰。那段時間，他幾乎陷入絕望，父母的期望與自己的努力似乎全都化為烏有。
正當張華猶豫是否要放棄時，李勁卻給了他新的動力。李勁鼓勵張華：“不要只看眼前的成績，努力的過程才是最重要的。我們不應該為了考試而學習，而是為了自己。”這番話讓張華受益匪淺，決定不再將自己困于一紙考試成績之中。
最終，隨著考試的臨近，張華依然保持著自己的學習節奏。他開始嘗試以更加平和的心態面對未知的未來。在考試中，他能夠放下心中的壓力，盡全力去做，結果已然不是最重要的。他學會了享受知識的積累與個人成長。無論結果如何，他都不會后悔自己為之付出的努力。
小說的結局出乎意料，張華的高考成績雖然不如預期，但他獲得了一所心儀學校的錄取通知，這讓他重新燃起希望。盡管未來依然充滿不確定，但他已經明白，人生的意義在于過程，而不僅僅是名利的追求。他的成長，不再是單純的為了功名，而是尋求自我價值的實現。
《功名路》一書通過張華的成長經歷，展現了人們在追求理想途中的無奈與掙扎。每一個追夢的人，都在歷史與現實的夾縫中，努力尋找著屬于自己的光芒。這不僅是一部關于考試與功名的小說，更是一部深刻探討人性與道德抉擇的作品。沈桑榆以細膩的筆觸與真實的情感，讓每一個讀者在主角的旅程中找到共鳴，激勵著每個人沿著自己的路不斷前行。