任平生的《婚前婚后》是一部探討婚姻與愛情、責任與自由之間復雜關系的小說。故事圍繞著兩位主角的情感發展，揭示了在婚姻這個社會契約下，個人的追求和家庭責任之間的矛盾與平衡。
小說的女主角林婉婷，是一位獨立自主的職場女性。她在一家知名的廣告公司工作，才華橫溢，充滿了對未來的憧憬。在她的生活中，事業的發展和個人的追求始終占據著主導地位。但是，隨著年齡的增長，身邊的親友都開始催促她結婚生子，這讓她感到一絲焦慮。盡管她曾對婚姻抱有美好的幻想，但對現實的認知讓她開始猶豫。她始終相信，愛情應該是自由的，是彼此靈魂的契合，而不是簡單的婚姻契約。
與此同時，男主角李明軒也是一位事業成功的年輕人，他在一家科技公司任職。他性格溫和，善解人意，但內心深處卻渴望一種屬于自己的自由。在一次偶然的機會，李明軒和林婉婷相遇，他們的靈魂像是找到了共鳴，迅速墜入愛河。兩人共同享受著戀愛的甜蜜，仿佛這個世界只剩下了彼此。他們一同擁抱生活的美好，分享彼此的夢想，似乎沒有什么能夠阻擋他們的心意。
然而，隨著感情的升溫，兩人開始面對現實中的種種挑戰。林婉婷的工作壓力越來越大，尤其是在升職加薪的事件上，她不得不投入更多的時間與精力。而李明軒雖然在工作上也很努力，但他的內心深處卻對婚姻的概念有所忌憚。他曾目睹父母婚姻的裂痕，因此對婚姻的穩定性存有疑慮。盡管他們的愛情十分甜蜜，但對未來的規劃卻成了兩人間的隱性危機。
婚前的生活里，林婉婷和李明軒總是花時間共同享受彼此的陪伴，旅行、聚會，幾乎忘卻了生活中的瑣事和壓力。然而，隨著時間的推移，生活的瑣碎逐漸侵蝕了他們的幸福。李明軒開始意識到，自己渴望的自由和責任之間的沖突，迫使他陷入深思。每次林婉婷提到結婚，李明軒總會閃爍其辭，試圖拖延這個問題。他始終未能找到內心的答案，對未來的規劃也越來越模糊。
林婉婷在職場的拼搏和對婚姻的期盼之間感到痛苦。她希望李明軒能給予她承諾，然而他總是避而不談。終于，在一次生日聚會上，林婉婷鼓起勇氣向李明軒求證未來的關系。李明軒陷入沉默，最終選擇了逃避。此時的林婉婷心如 dead end，一方面是對愛情的期待，一方面是對未來的不安，她深知兩人的關系在逐漸走向深淵。
隨著時間的推移，林婉婷不斷思索自己在這段關系中的價值。她意識到，婚姻并不是自己生活的終極目標，而是兩人共同生活的責任。于是她決定與李明軒進行一次認真的對話，坦誠彼此的感受和未來的想法。在這次討論中，林婉婷表達了對于婚姻的理解與期待，而李明軒則流露出對婚姻的恐懼和對自由的渴望。這次對話讓兩人都意識到，彼此在婚姻和自由之間并沒有找到平衡，但也為他們的關系帶來了某種程度的理解和共鳴。
然而，時間并未停下腳步，生活的壓力不斷向他們襲來。林婉婷在職場上的奮斗愈發艱難，而李明軒的等待和逃避也讓他們的關系開始走向破裂。最終，林婉婷做出了一個艱難的決定，她選擇了分開，給彼此一個重新審視和思考的機會。
離開后，林婉婷在職場上更為堅定，逐漸找到了自己的人生目標。李明軒也在獨處的日子里深刻反省，他意識到自己想要的其實是穩定和安全感，而不僅僅是個人的自由。經歷了一段時間的沉淀，林婉婷和李明軒都開始明白，愛情需要兩個人的共同努力和承諾。
最終，兩人在一次偶然的機遇下重聚。他們彼此的心靈都得到了成長，愿意共同面對生活的挑戰。這一次，無論是愛情還是婚姻，他們都已經找到了自己的節奏，并在相互理解與支持中重新定義了彼此的關系。故事的尾聲，林婉婷和李明軒已經不再是當初那對渴望愛情卻對未來懷有疑慮的年輕人，而是走向成熟，準備攜手共度未來的人。他們明白婚姻不僅僅是愛的承諾，更是攜手同行的責任與勇氣。