在一個偏僻的山村里，住著一個普通的農家，家中有一個名叫謝寒門的少年。他是家中獨子，自幼父母致力于耕種和養活一家人，生活雖然清貧，但卻溫暖。在這個小村莊里，科舉考試是許多年輕人心中的夢想，而謝寒門此時正處于人生的十字路口。
謝寒門自小聰慧，常常向村中的老書生請教詩文。盡管家庭條件有限，他卻從未放棄過學習的機會。每天清晨，他會在田間起早，彎腰耕作；而晚上，卻在昏暗的油燈下，挑燈夜讀。冬天家中無暖，常常凍得手指發僵，但他依然沉浸在書本的海洋中，夢想成為一名進士，改變自己和家人的命運。
然而，家中的重擔仿佛隨著父母的辛勞越發沉重。為了減少家里的開支，謝寒門常常減少自己的飲食。他知道，無法再讓父母的辛勤付出，白白浪費在個人的學業上。于是，他決定去鎮里的書院求學，盡管這意味著要遠離父母，但他心中仍有堅定的信念——為了科舉，為了未來。
終于，有一天，他攢夠了路費，告別了朝夕相處的父母，獨自踏上了求學之路。書院的生活并不如他所想象般輕松，其他同學出身優渥，衣衫華麗，學習條件優越，而他卻是一個窮書生，忍受著孤獨和辛苦。然而，他并未因此退縮，反而更加努力，他知道，自己的未來寄托在這場艱辛的奮斗之中。
在書院中，謝寒門雖經常因為經濟拮據而受到冷眼，但他毫不在意，依然安靜心智，努力學習，逐漸引起了老師的注意。他的才華和努力讓老師們驚嘆，尤其是在一次才藝比試中，他以一篇流暢的文章獲得了第一名。老師當場表揚了他，并鼓勵他繼續努力，參加即將到來的鄉試。
距離鄉試還有幾個月，謝寒門的生活依然困窘，書院的伙食不佳，他常常吃不飽。為了省錢，他幾乎回避了所有的社交活動，專心埋頭苦讀。每天清晨，他都如同一陣風般在書院的山間小道上跑步，回到圖書館，直到夜深才離去。許多個夜晚，他都因疲累而在書卷中沉沉入睡。
時光荏苒，鄉試的日子終于來臨了。謝寒門懷著無比緊張的心情走進考場，四周的考生各個神情自若，貴族子弟們滿臉信心，而他心里的大石頭始終無法放下。他知道，自己不僅僅是為了個人的榮耀，更是為了扭轉家庭的命運，希望父母能過上更好的生活。
考試的過程中，時間仿佛過得格外緩慢。謝寒門筆下生花，漸漸忘卻了外界的喧囂，只專注于卷面上的字句與思想。但或許是緊張過度，最后他還是在某道題目上出現了失誤。離開考場時，他的心里莫名涌起了一陣恐慌。
在隨后的幾周里，謝寒門幾乎每天都在路口徘徊，等待著鄉試的結果。焦慮的心情將他折磨得無以自處，每當我看到其他考生三三兩兩地走來，他的心情就沉重如山。終于，結果公布的那天，他如同一只被困住的小鳥，忐忑不安地走向告示牌，心跳加速，手心出汗。
當他看到自己名列榜單上時，仿佛整個世界都在瞬間崩潰。淚水奪眶而出，他終于實現了自小的夢想——成為了榜首，他的名字被鐫刻在了歷史之上。
消息傳到家中，父母在遠方的山村中聽聞時，也無以自已，喜極而泣。謝寒門從書院歸來，已經是一個翩翩少年，身上帶著幾分氣宇軒昂。他再次回到家中，母親拉著他的手，淚水濕了一肩，父親在一旁笑得頗為欣慰，終于，辛苦付出有了回報。
之后的日子中，謝寒門依然努力，決心在更高的舞臺上實現自己的理想。鄉試的成功，僅僅是一個開始，他的心中早已萌生出對未來的無限期許。他要用自己的雙手和智慧，去改變這個寒門子弟的命運，用心中的夢想，大踏步走向新的征程。