《苦海》是一部充滿人性思考的小說，故事圍繞著幾位在社會底層掙扎求生的人物展開，在苦澀而又無奈的生活中，他們的命運交錯，折射出對人性、希望和絕望的深刻探討。
故事的主線集中在主角李明身上。李明是一個普通的打工者，生活在城市的一隅，每天早出晚歸，忍受著工作的疲憊和生活的諸多壓力。他的家庭并不富裕，父母退休后依靠微薄的養老金勉強度日，而李明為了減輕家庭負擔，不得不在外拼命工作。盡管他一心想要改變現狀，卻常常感到無力。
在一次偶然的機會中，李明結識了一個名叫小芳的女孩。小芳與他有著相似的處境，她的父母早逝，孤身一人生活。在兩人的交往中，李明逐漸感受到了一絲溫暖。小芳樂觀且堅強，常常用她的幽默和積極態度鼓勵李明。雖然生活依舊艱苦，但有了彼此的陪伴，他們的小世界似乎變得光明了許多。
然而，生活的殘酷總是讓人始料未及。一次，李明所在的工廠因為一些管理問題，被迫停業，失業的李明瞬間失去了經濟來源。面對突如其來的困境，他將所有的希望寄托在了小芳身上，希望她能幫助自己渡過難關。然而，小芳的工作也是不穩定的，生活的重擔讓她倍感壓力。盡管如此，兩人還是選擇攜手共度艱難的時光。
隨著時間的推移，生活的重壓讓李明感到無比的疲憊和絕望。他開始懷疑自己的選擇，懷疑這段感情是否能夠繼續維持。在一次爭吵中，他說出了傷人的話：“我們根本無法改變現狀，繼續下去只會讓我更加痛苦。”小芳聽到這些，心如刀絞，轉身離去。李明感到一陣失落和后悔，他意識到自己已經將小芳推得遠遠的。
失去小芳后，李明的生活更加陷入黑暗。他嘗試尋找新工作，卻屢屢碰壁，生活壓力如潮水般涌來，幾乎將他淹沒。在無盡的苦悶中，他回憶起與小芳在一起的點滴，內心深處浮現出對她的愧疚和思念。終于，他決定放下 pride，去尋找小芳，向她道歉，重新建立他們的關系。
經過幾次波折，李明終于找到了小芳。她在一個小餐館工作，雖然面容憔悴，但仍舊保留著微笑。李明向她傾訴了自己的悔恨，真誠地道歉。在小芳的理解和寬容中，李明感受到了一種前所未有的力量。
隨著兩人關系的恢復，他們開始共同努力，不再被生活的苦難所擊垮。李明找到了新的工作，而小芳也在職業技能上不斷提高，爭取更好的機會。他們堅定地相信，只要不放棄，總會迎來希望的曙光。
在故事的結尾，李明和小芳站在城市的一角，燈火輝煌的街道映照著他們的臉龐。盡管明天依然充滿挑戰，但他們已經學會了如何攜手面對。生活或許會繼續給予他們苦澀，但愛情和希望的存在，讓他們不再懼怕未來。
這部小說通過李明和小芳的故事，深刻展現了人情冷暖和生活的無奈。在無盡的苦海中，每個人都有自己的掙扎與追求，珍惜眼前的人與事，積極面對生活，才是走出困境的關鍵。這是一部充滿人性光輝的作品，讓我們在困境中依然能看到一絲光明，也許，那就是希望的源泉。